Tea Time – Twinings in London

von Betty · veröffentlicht 20/12/2018 · aktualisiert 17/01/2024

Tea Time ist eine Institution, die zu England gehört wie die Queen oder Big Ben. Niemand zelebriert das Teetrinken wie die Briten. So ist es kaum verwunderlich, dass es genau hier den ältesten Teeladen gibt – Twinings in London.

Doch Twinings verkauft nicht einfach Tee – Twinings ist der Teehändler, der das Heißgetränk überhaupt erst zum Lieblingsgetränk auf der Insel machte. Im Jahr 1706 begann diese Geschichte, mitten im Herzen von London und seit 1717 in einem winzigen Geschäft, genau dort, wo sie noch heute fortgeführt wird.

Damit man den kleinen Laden nicht verfehlt, ist es hilfreich, sich die Fassade des High Court of Justice einzuprägen, denn genau gegenüber dieses beeindruckenden Gerichtsgebäudes befindet sich das kleine Teegeschäft.

Twinings ist eigentlich nicht nur Teehändler, sondern verkauft auch Kaffee. Das war auch der Ursprung, denn 1706 kaufte Thomas Twinings ein Kaffeehaus, von denen es unendlich viele in London gab. Damals gehörte es für die Herren der besseren Gesellschaft zum guten Ton, sich regelmäßig im Kaffeehaus zu treffen. Damen hatten hingegen keinen Zutritt.

Um sich von anderen Kaffeehäusern abzuheben, kam Twinings auf die Idee, auch Tee zu verkaufen, damals das neue Modegetränk der Upper Class. Damit war er so erfolgreich, dass er 1717 zwei weitere Kaffeehäuser eröffnete, darunter eben jenen Laden, der heute noch geöffnet ist, 2017 sein 300. Jubiläum feierte und wahrscheinlich das älteste Teegeschäft der Welt ist.

Bereits 1734 gab Thomas Twining seine Kaffeehäuser auf und konzentrierte sich völlig auf der Teehandel. Er war damit so erfolgreich, dass er unglaubliche Preise verlangen konnte. So kosteten 100 Gramm der Sorte „Twinings Gunpowder Green Tea” sagenhafte 200 Euro in heutigem Geld.

Das berühmte Logo schuf aber erst Twinings Enkel Richard. Ein goldener Löwe sowie zwei chinesische Männer rahmen das Twinings Logo ein. Der Löwe liegt, aus Respekt gegenüber dem Thomas Twining, dem Firmengründer. Die zwei Chinesen symbolisieren das Land, aus dem Tee damals kam, nämlich aus China. Das Twinings Logo ist heute das älteste durchgängig genutzte Firmenlogo der Welt.

Im Jahr 1837 wurde Twinings von Queen Victoria dann sogar zum königlichen Hoflieferanten ernannt, einen Titel, den das Unternehmen noch heute trägt und seinen Tee an die königliche Familie liefert. Aber auch jeder Supermarkt im Königreich führt Twinings Tee, ebenso wie viele Hotels und Restaurants. Ganz standesgemäß kann man das edle Getränk aber nur hier kaufen, mitten im Zentrum Londons.

Doch im Stammhaus gibt es nicht nur Tee. Twinings ist seinen Wurzeln treu geblieben und verkauft, zumindest hier, auch immer noch Kaffee, selbst wenn der heute eher ein Nischenprodukt der Marke ist.

Hauptsächlich gibt es nämlich Tee, in allen Formen, Farben, Varianten und Geschmacksrichtungen. Ob lose, als Blatt im Pyramidenbeutel, oder dem seit 1954 verkauften klassischen Teebeutel, ob als schwarzer, grüner oder weißer Tee – Twinings hat sie alle, in jeder Mischung und vielen Preisklassen. An allen Sorten kann man vor dem Kauf riechen, die meisten sogar kosten.

Thomas Twining und seine bescheidenen Anfänge wurden aber nicht vergessen. Der hintere Teil des Ladens ist heute ein Museum, das die Geschichte der Firma erzählt und Ausstellungsstücke aus längst vergangenen Zeiten zeigt. Sogar das von Queen Victoria unterzeichnete Dokument, das Twinings zum Hoflieferanten machte, ist darunter, aber auch Bilder des Firmengründers.

Und selbst wer von Twinings noch nie etwas gehört hat, kennt einen Tee ganz bestimmt – den Earl Grey Tee. Richard Twining mischte diesen Tee im Jahr 1831 erstmalig auf Wunsch des damaligen Premierministers Charles Grey, Earl of Grey. Dieser mochte den Tee so sehr, dass er es erlaubte, dem Tee seinen Namen zu geben.

Eine andere lustige Geschichte ist die über die Boston Tea Party, die ganz genau in der Firmenchronik festgehalten wurde. Als 1773 Tonnenweise Tee in den Hafen von Boston geworfen wurden, vermerkte man hier in London, dass sich darunter kein Twinings Tee befunden habe, auch wenn man zu der Zeit schon längst nach Amerika lieferte.

Twinings Store
216 Strand, London, WC2R 1AP
Mo–Fr 9.30 – 19.00
Sa 10.30 – 17.30
So 11.00 – 17.00

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