TAG 2: 14. Juni 2012
Von Schlössern und Königinnen – von Dundee nach Inverness
Am Morgen verlasse ich Dundee bereits wieder und mache mich auf den Weg zu meinem ersten Ziel dieser Schottlandreise, dem Glamis Castle. An Schlössern soll es ja hier oben nicht mangeln und in den nächsten Tagen werde ich noch einige zu sehen bekommen. In Vorbereitung auf die Reise habe ich mir auch wieder einen Pass gekauft, diesmal den Scottish Heritage Pass, der den Eintritt für viele Sehenswürdigkeiten abdeckt. Die drei Schlösser des heutigen Tages gehören leider nicht dazu. Sie bieten aber ein Kombi-Ticket an, mit dem man alle drei zu einem reduzierten Preis besuchen kann. Und das habe ich heute vor.
Glamis Castle ist seit über 600 Jahren das Zuhause der Grafen von Strathmore und das Schloss, in dem die Mutter der derzeitigen englischen Königin aufgewachsen ist. Auch Shakespeare bediente sich dem märchenhaften Gebäude für “Macbeth”. Zu den königlichen Besuchern zählten unter anderem die schottische Königin Mary, die Glamis im Jahr 1562 besuchte. Im 18. Jahrhundert erhielt Glamis Castle dann noch eine Gartenanlage, die ihresgleichen sucht. Die letzten Gärten wurden erst 1910 von den Eltern der Königin-Mutter angelegt. Innen Fotografieren ist hier, wie übrigens in vielen historischen Häusern im United Kingdom, bedauerlicherweise nicht gestattet.
Auf dem Anwesen entdecke ich auch meine ersten schottischen Hochlandrinder in Schottland. Ganz schön groß sind die und haben spitze Hörner. Ohne Zaun dazwischen hätte ich denen nicht so dicht gegenüber stehen wollen.
Nach dem Besuch auf Glamis Castle führt mich mein Weg nun über typisch englische Landstraßen weiter zum Scone Palace.
Scone Palace war der historische Krönungspalast der schottischen Könige und somit auch das Zuhause des “Stone of Destiny”, der auch heute noch unter dem Stuhl im Westminster Abbey liegt, auf dem ein neuer englischer Monarch gekrönt wird. Ansonsten ist er aber nach Jahrhunderten in England vor einigen Jahren wieder nach Schottland heimgekehrt und liegt heute in der Schatzkammer des Edinburgh Castle. Im Scone Palace hingegen gibt es eine Kopie.
Heute ist Scone Palace das Heim der Grafen von Mansfield, doch vor Jahrhunderten wurden hier schottische Könige wie Robert the Bruce oder Macbeth gekrönt und für einige Zeit war hier sogar der Sitz des schottischen Parlaments. Im Schloss sind neben den historischen Prunkräumen auch Porzellan, Uhren und Gemälde ausgestellt sowie viele persönliche Gegenstände der Bewohner des Schlosses. Umrahmt wird Scone Palace von wunderschönen Gärten, in denen viele Pfaue zu Hause sind. Besonders die Männchen kann ich des Öfteren beim Aufschlagen ihrer Schwanzfedern beobachten. Im Mai und Juni blühen in den Parkanlagen auch die Rhododendron in vielen verschiedenen Farben und das Murray Star Labyrinth, welches vom berühmten Designer Adrian Fisher gestaltet wurde, lädt zu Wanderungen und Entdeckungstouren ein.
Krönender Abschluss des heutigen Tages soll noch ein weiterer Palastbesuch sein und da das Wetter trotz einiger dunkler Wolken hält, steht dem auch nichts im Wege. Und so biege ich wenig später in die Einfahrt des Blair Castle ein.
Blair Castle ist der Sitz der Herzöge und Grafen von Atholl und war eines der ersten Schlösser Schottlands, das auch der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Im Schloss sind etwa 30 Räume zu sehen, die dem Besucher einen Einblick in das Leben der schottischen Aristokraten über die Jahrhunderte geben. Gemälde, Möbel, Rüstungen, Porzellan, Stoffe und Relikte aus der Zeit der Jakobiner Aufstände gehören zu den Schätzen von Blair Castle. Umgeben wird das Schloss von wunderschönen Gärten, die zum größten Teil im 18. Jahrhundert angelegt worden sind.
Als ich aus dem Schloss trete, bekomme ich dann noch ein ganz besonderes Ständchen. Es sollte nicht das Letzte dieser Reise gewesen sein.
Über die A9 fahre ich durch die wunderschöne Landschaft weiter Richtung Norden. Es macht richtig Spaß hier unterwegs zu sein und auch an das links Fahren gewöhne ich mich recht schnell wieder.
Nach meiner Ankunft in Inverness fahre ich zum Premier Inn mitten in der Stadt, das ich bereits für zwei Nächte reserviert habe, wieder einmal zum unglaublichen Schnäppchenpreis von £29 pro Nacht. Und das bei der Lage mitten in der City. Eine bessere Unterkunft hätte ich gar nicht finden können.
Am Abend mache ich dann noch einen kleinen Stadtbummel durch Inverness. Und das bietet sich geradezu an, denn alle touristischen Ziele der Stadt sind vom Hotel bequem zu Fuß zu erreichen.
Inverness liegt an der Mündung des River Ness und ist die Hauptstadt der Highlands. Außerdem ist Inverness die nördlichste Stadt in Großbritannien. Den geschichtsträchtigen Ort gibt es schon viele Jahrhunderte. So regierte im 11. Jahrhundert bereits Macbeth von der Burg in Inverness. Im 19. Jahrhundert wurde diese jedoch abgerissen und durch ein repräsentatives Burgschloss ersetzt. Besuchen kann ich es allerdings nur von außen, denn das Inverness Castle ist heute der Hauptsitz der Polizei.
Vor dem Schloss steht die Statue einer der wohl bekanntesten Figuren der schottischen Geschichte, Flora MacDonald. Berühmt wurde sie, als sie „Bonnie Prince Charlie” nach seiner Niederlage in der Schlacht von Culloden zur Flucht verhalf. Sie versteckte ihn zunächst und ruderte dann mit dem Prinzen, der als Zofe „Betty Burke“ verkleidet war, über das Meer zur Insel Skye, von wo aus er schließlich nach Frankreich fliehen konnte.
Nachdem ich vom Schlossberg wieder heruntergestiegen bin, laufe ich noch ein gutes Stück am Fluss entlang. Hier gibt es auch mehrere kleine Inseln, die zu Fuß erkundet werden können. Auch auf die andere Seite des Flusses kommt man nicht nur über die großen Autobrücken. Kleine Hängebrücken wie diese sind exklusiv den Fußgängern vorbehalten.
Nach etwa zwei Stunden bin ich wieder zurück am Hotel, wo sich gleich nebenan auch ein Tesco Express befindet. Hier decke ich mich erst einmal mit Getränken, einem Sandwich und Salat zum Abendessen ein. Einziges Manko vieler englischer Hotels ist leider der fehlende Kühlschrank und so lasse ich die meisten Getränke lieber im Auto, wo sie kühler stehen als auf dem Zimmer.
Meilen: 185
Wetter: wolkig mit sonnigen Abschnitten/ 9–17 Grad
HOTEL: Premier Inn Inverness, £29