Tag 5: Donnerstag, 02. Januar 2020
Fly West – St. Augustine nach Las Vegas
„The biggest adventure you can take is to live the life of your dreams.” – Oprah Winfrey
Heute bin ich wieder früh unterwegs, denn ich habe noch ein ganzes Stück Strecke vor mir. Durchfahren will ich aber trotzdem nicht und so habe ich einen Stopp in Palatka eingeplant, einer kleinen Stadt im Nordosten Floridas, von der die meisten Menschen sicherlich noch nie zuvor etwas gehört haben.
Mein erster Stopp ist das Bronson-Mulholland House, ein 1854 erbautes Herrenhaus, das inzwischen ein Museum ist. Da das Haus aber momentan geschlossen ist, kann ich nur von außen schauen und einen Blick durch die Fenster werfen.
Bevor ich weiterfahre, wird es Zeit, noch schnell ein Foto von meinem Mietwagen zu machen. Für die kurze Strecke durch den Norden Floridas habe ich mich gegen ein SUV und für ein kleineres Auto entschieden, das für diese Strecke auch völlig ausreicht.
Eine weitere Attraktion in Palatka sind dreißig große Wandbilder, die über die ganze Stadt verteilt sind. Online habe ich einen Plan gefunden, dem ich nun durch die Seitenstraßen von Palatka folge, um einige der Bilder anzuschauen. Das erste Wandbild, das ich finde, nennt sich „Heartbeat of Palatka”. Es zeigt das alte Rathaus, in dem auch die Feuerwehr untergebracht war und das bereits 1963 abgerissen wurde.
Das nächste Bild trägt den Namen ” William Batram” und zeigt eine Reise des besagten Herrn im Jahr 1774 auf dem St. John’s River, als er Ureinwohner an der Stelle des heutigen Palatka beobachtet.
„Battle at Horse Landing” zeigt eine Szene aus dem amerikanischen Bürgerkrieg zwischen einem Schiff der Union sowie Konföderierten am Ufer.
„High Time in Palatka” zeigt den Besuch eines Zirkus im Jahr 1872. Zur Unterhaltung der Menschen turnt ein Artist auf einem Seil über der Hauptstraße.
„Train Station” erzählt die Geschichte des Bahnanschlusses, der um 1900 sehr wichtig für die Entwicklung der Ortschaften in Florida war. Die Bahn brachte Besucher aus dem Norden und gleichzeitig konnten Waren verschickt werden.
„Cattle Drive to Paynes Prairie” zeigt Rancher, die ihre Herde auf die Weidegründe im Norden treiben, damit sie dort mehr Nahrung finden.
Das „Senator B.C. Pearce Agricultural Mural” erzählt die Geschichte eines Senators aus Palatka, der sich sehr für die Belange der Bauern aus der Region einsetzte.
Das Bild „Annie Oakley” erinnert an den Besuch der damals berühmtesten Frau Amerikas, die 1908 für eine Show nach Palatka kam und ist das letzte Bild, das ich im Foto festhalte bevor meine Fahrt fortsetze.
Den weiteren Weg durch das ländliche Florida bewältige ich ohne Stopp und erreiche so am Nachmittag Tampa, wo die Temperaturen inzwischen auf sehr angenehme Werte gestiegen sind. Kuschlige 28 Grad zeigt das Thermometer inzwischen an und da ich noch etwas Zeit habe, beschließe ich, noch eine kurze Runde durch Downtown zu drehen. Mein Startpunkt ist das alte Gerichtsgebäude, das inzwischen zu einem Hotel umgebaut wurde, doch davon erzähle ich mehr am Ende dieser Reise.
Zunächst komme ich an der Sacred Heart Catholic Church vorbei, die 1905 erbaut wurde und damit eine der ältesten Kirchen in Tampa ist.
Tampa verfügt über einige historische Hotels und eines davon ist das 1927 eröffnete Floridan Palace Hotel, das heute Gäste als Best Western empfängt. Von 1927 bis 1966 war das Hotel übrigens das höchste Gebäude in Tampa, heute wird es von den modernen Hochhäusern mit Leichtigkeit überragt.
Auch wenn Downtown Tampa heute viel des alten Glanzes eingebüßt hat und ganze Straßenzüge eher verlassen und von Obdachlosen besiedelt wirken, so gibt es doch schöne Gebäude zu entdecken und zaghafte Schritte, das Stadtzentrum wieder attraktiver zu machen.
Schließlich wird es aber doch Zeit, zum Flughafen zu fahren. Die Abgabe des Mietwagens erfolgt problemlos im nagelneuen Rental Car Center und der Terminal ist jetzt mit einem Zug erreichbar. Nach dem Gang durch die Sicherheitskontrolle geht es für mich in den American Airlines Admirals Club, wo ich auf meinen Abflug warte. Aus dem Fenster kann ich die Ankunft der Lufthansa aus Deutschland beobachten.
Von Tampa fliege ich zunächst nach Miami, von wo mein Weiterflug nach Las Vegas starten wird. Die Flugzeit wird mit rund einer Stunde angegeben und führt mich einmal quer durch Florida.
Pünktlich verlassen wir das Gate und noch ist es nicht ganz dunkel, sodass ich hoffe, auch noch nach dem Start etwas sehen zu können.
Mein Wunsch wird mir erfüllt und so habe ich nach dem Start einen tollen Blick auf Tampa und die Tampa Bay.
Schön zu erkennen ist eine der Brücken über die Tampa Bay und im Hintergrund die MacDill Air Force Base.
Anschließend fliegen wir zunächst nach Süden, bevor wir plötzlich in einem scharfen Knick ein Stück nach Westen abdrehen.
Dadurch habe ich einen wunderbaren Blick auf Rotonda mit seinem ungewöhnlichen Stadtbild, das man nur aus der Luft so gut erkennen kann. Von hier oben sieht die kreisrund angelegte Stadt wie ein Wagenrad aus, in dessen Nabe sich das Stadtzentrum befindet.
Inzwischen wird es draußen zwar langsam dunkel, doch noch kann ich etwas erkennen und das ist in diesem Fall die Insel Sanibel vor der Westküste bei Fort Myers, die ich auch schon öfter besucht habe.
Schließlich drehen wir wieder gen Südosten und überfliegen die Everglades, doch davon kann ich wegen der einsetzen Dunkelheit leider nichts mehr erkennen.
Nach der Landung in Miami gehe ich in die American Airlines Flagship Lounge, wo ich erstmal zu Abend esse und dann auf meinen Weiterflug warte.
Nach rund zwei Stunden geht es für mich wieder an Bord und mein Weiterflug nach Las Vegas startet. An Bord gibt es noch Getränke und einen Snack. Ansonsten ist der Flug ereignislos.
Am späten Abend lande ich auf dem Flughafen von Las Vegas. Da es sich um einen Inlandsflug handelt, bin ich schnell am Gepäckband und danach am Shuttle Stopp für die Hotels, von wo es für mich in das Hampton Inn am Airport geht.
Meilen: 196
Wetter: sonnig, 52 bis 83 Grad F
Hotel: Hampton Inn & Suites Las Vegas Airport
